本赛季季后赛打到分区决赛阶段,除了雷霆作为最大夺冠热门之外,其实步行者、尼克斯、森林狼这三支球队,都算是黑马。很多球队因为伤病问题倒下,比如雄鹿的利拉德,凯尔特人的塔图姆,骑士后场双枪米切尔和加兰。一整个赛季的努力,却欠缺一些运气成分,有些可惜。也有一些球队则是无人可用,典型的例子是掘金,两轮系列赛,29天时间打满14场比赛,就6人轮转,最终抢七被雷霆淘汰出局,值得尊重。包括湖人,虽然东契奇+詹姆斯带队进攻火力确实不错,但没有中锋的短板,到了季后赛被无限放大。
想在季后赛走到最后,实力和运气缺一不可。上赛季打到分区决赛的四支球队,独行侠已经悄然开启重建,凯尔特人今夏也面临重建,按美媒说法,除了塔图姆和怀特是非卖品之外,球队存在一切交易可能性。而另外两支再度打进分区决赛球队是森林狼和步行者,步行者距离东部冠军越来越近,在哈里伯顿带领下全民皆兵,而且调整能力特别强,未来可期。但森林狼就不太一样了,虽说爱德华兹在最近两年连续淘汰杜兰特、约基奇、詹姆斯和库里,但是森林狼远没有外界看起来那么强,他们之前很幸运,但实力到上限了。
在西决开打前,森林狼的夺冠概率仅次于雷霆,换句话说,美媒普遍认为,西部无论谁站在总决赛舞台,都更有可能是总冠军。回顾森林狼前两轮表现,首轮4-1逆袭淘汰湖人,完成以下克上,确实没人看好他们,但是湖人最大的短板就是缺少护框球员,戈贝尔和兰德尔打得太轻松了,根本遇不到任何考验。指望40岁的詹姆斯在篮下对抗双塔,有心无力,而东契奇和里夫斯防守端也是短板,简单来说,阵容更加均衡的森林狼,遇到明显存在问题的湖人,他们对于比赛掌控能力很强!而次轮打勇士,库里唯一出战的G1,森林狼输了。
当库里遭遇腿筋伤势倒下后,勇士连输四场,但有一个问题值得深思,建立在勇士进攻端缺乏终结点的基础上,森林狼连赢的四次比赛,有三场都被勇士打到关键时刻,特别是G3一战,如果不是追梦格林主动找事,没准勇士还能赢,拖到库里回来!显然,森林狼很幸运,吃了勇士伤病的红利。但更严峻的问题是打湖人和打勇士两轮系列赛,都没遇到任何阻力!结果到了西决打雷霆,麻烦接踵而至!首当其冲的就是核心爱德华兹。G1一战爱德华兹13中5拿到18分,G4一战爱德华兹同样13中5,拿到16分。
与之对应的是亚历山大一场31分,一场40分!爱德华兹的短板是什么?作为联盟新生代超巨,健康情况下联盟前五级别的球星,爱德华兹进攻端有三个明显短板:首先是只有三分和突破强攻,没有中距离,进攻手段单一;其次只要遇到包夹,他的失误比较多,和湖人系列赛,湖人有意这么针对他,但是两队内线差距太大了!而面对对方收缩,他的突破就变得有些尴尬,因为他得不到亚历山大那么多罚球机会,相当于直接考验他的运控能力和出球判断能力。最后一点,逆风球能力不强,这里分别举一个例子。
西决G4一战,当森林狼麦克丹尼尔斯带着衔接段一路追到只差4分的时候,爱德华兹连续三个进攻回合,空位三分不中,运球直接送到哈滕怀里,上篮被华莱士切球,随后冲着裁判抱怨,雷霆迅速打出反击,他基本功并不扎实!包括打湖人最后一场比赛的19中5,次轮打勇士第一场22中9,爱德华兹的得分起伏性非常大,亚历山大虽然饱受诟病,被外界质疑他的造犯规和空气哨,但爱德华兹每场比赛得分都太稳定了。而且森林狼二当家兰德尔,到了西决也触碰上限,比如G2一战11中2拿到6分,G4一战7中1拿到5分,甚至末节被弃用!
前两轮他们足够幸运,但好运也随着实力到瓶颈期戛然而止!森林狼在休赛期为了避税,送走唐斯,这无可厚非,但这套班底并没有达到竞争西部冠军和总冠军的级别。包括核心老大爱德华兹,进攻手段也比较单一,很容易被针对。西决大比分1-3落后雷霆,接近出局,用美媒的话说,爱德华兹总是在关键战役隐身,这并不是一个好现象。无论如何,森林狼本赛季闯入西决,已经提前完成任务,也该直接出局了,他们和雷霆确实不在一个实力层面上。